Toespraak van Frank Boogaerts
Burgemeester van Lier
Mijnheer de Voorzitter, Dames en Heren, Beste vrienden van Oscar,
Vandaag heb ik de eer de tentoonstelling ‘Oscar in het Circus’ te mogen openen.
Het gaat om de 5° verjaardagstentoonstelling reeds na de opening van het Huis van Oscar in 2008. We mogen dus spreken van de eerste lustrumtentoonstelling: ieder jaar wordt Oscars verjaardag (25 augustus) herdacht met een verjaardagstentoonstelling waarop ongekend werk uit het museumdepot wordt getoond. Het is dus vandaag een heel speciale tentoonstelling: de eerste lustrumtentoonstelling, en dan nog op 25 augustus zelf.
Vorige jaren behandelde de verjaardagstentoonstellingen de thema’s:
– 2009: Oscar Van Rompay, een leven vol verhalen
– 2010: Oscar Van Rompay, tekenaar
– 2011: Oscar Van Rompay, portrettist
– 2012: Oscar Van Rompay, schildert Lier
(In 2012 kwam daar nog een extraatje bij n.a.v. Lier 800, nl. de lentetentoonstelling Oscar tekent Lier)
En ik mag jullie ook al verklappen dat er in de lente van 2014 opnieuw een extra lentetentoonstelling zal worden georganiseerd rond de vriendschap van Oscar met de Antwerpse kunstenaar Frank Mortelmans te herdenken.
Oscar was geen gewone, ook geen gemakkelijke, zo zegt iedereen die hem van dichterbij heeft gekend. Zelf heb ik dat genoegen niet gehad. Ik heb Oscar alleen ettelijke foto’s zien maken van de eenden op de Nete. Omzeggens iedere keer wanneer ik naar huis ging langs de Mosdijk naar den Oever was Oscar de eenden aan het fotograferen. Het verwondert mij dus enigszins dat ik nog niet veel schilderijen heb kunnen bewonderen van of met eender erop. Wat zou Oscar met deze foto’s gedaan hebben, vraag ik me af? Was het niet zijn ding? Of zullen er ooit nog eens schilderijen van de eenden op de Nete opduiken?
Het thema van de tentoonstelling van vandaag is ‘Oscar in het Circus’. Toch weer verrassend misschien, of misschien ook weer niet voor de ietwat speciale – excentrieke zeggen sommigen – Oscar. Ongetwijfeld hebben de aparte circussfeer en het speciale circusleven een speciale aantrekkingskracht op de kunstenaar uitgeoefend. Het resultaat van zijn indrukken kunnen we vandaag bewonderen.
We zien hier een schitterende reeks werken, die volledig afwijken van wat we van Oscar gewoon zijn of zouden verwachten. Anders vanwege de onderwerpen en het kleurenpallet: een andere maar even schitterende Oscar wordt ons hier vandaag getoond.
Oscar was een persoonlijkheid in Lier. Hij was een kunstenaar in hart en nieren. En zoals al gezegd, geen gewone. Maar een man ie zich altijd heeft ingezet voor zijn Lier, en die een heel duidelijke mening had over het Lierse culturele leven, over de ruimtelijke orde in Lier, over de restauraties of nieuw opgetrokken gebouwen in onze stad. En die die ook zonder omwegen verkondigde. Zo herinner ik mij nog heel levendig zijn heftig verzet tegen het nieuwe gebouw op de hoek van de Rechtestraat en het Kardinaal Mercierplein vlak tegenover de ingang van de Grote Kerk: lelijk en veel te hoog vond Oscar. En hij zegde en schreef het ook duidelijk aan al wie het wilde horen.
Oscar engageerde zich ook al veel vroeger voor ons culturele leven. In september 1940 werd er nl. een Kunstenaarsgilde opgericht o.l.v. Felix Timmermans, bijgestaan door Frans Boogaerts (muziek), Cornelis Sol (bouwkunst), Ernest Van der hallen (letterkunde) en Oscar Van Rompay voor de schilderkunst.
En ook vroeger al, in oktober 1938, stortte Oscar zich zelfs in de plaatselijke politiek, en figureerde hij op een lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen met o.m. Felix Timmermans, Dr. Frans Mets en Dr. Jozef Sels. Oscar werd niet verkozen.
Dit alleen maar om te illustreren dat Oscar Lier liefhad, koesterde en verdedigde, en ze zich altijd heeft voor ingezet.
Dames en Heren,
Het is daarom zeer lovenswaardig dat de vzw Oscar Van Rompay zich inzet voor de herinnering aan Oscar, het bewaren en tentoonstellen van zijn werken, voor de instandhouding en de restauratie van zijn huis en tuin, en voor de inrichting van een huismuseum in het voormalige woonhuis van de erflater.
De vzw functioneert op basis van deze bepalingen uit het testament van Oscar, die zijn bezittingen integraal overmaakte aan de vzw die hij kort voor zijn overlijden in 1997 oprichtte.
Deze opdracht wordt tot een goed einde gebracht door een 10-tal medewerkers, deels vrijwillig en deels vergoed met dienstencheques. Gezien het gaat om een privé-organisatie moet de werking worden gefinancierd met de inkomsten uit het kapitaal van de erflater. Na enkele moeilijke jaren en door belangrijke saneringen kunnen sedert enkele jaren de eindjes aan mekaar worden geknoopt, vooral door de onderhouds- en restauratiepremies van de Vlaamse Gemeenschap, toegekend omdat het huis en de tuin erkend zijn als erfgoed.
De Stad juicht deze werking enthousiast toe Het Huis van Oscar is immers een echte verrijking van het culturele aanbod in onze stad. En cultuur is één van de troeven van Lier. Wij moeten en zullen het culturele leven blijven promoten, uiteraard rekening houdend met onze financiële middelen, zoals het een goed huisvader/moeder past.
Cultuur, erfgoed, toerisme blijven we uiteraard als Stadsbestuur met alle middelen die we hebben ondersteunen, net zoals voor de andere domeinen met de nodige efficiëntie en afweging van alle elementen van het dossier.
Ik ben daarom blij andermaal te kunnen vaststellen dat uw vzw zich bijzonder goed kwijt van de taken die haar zijn opgedragen door het testament van Oscar. Misschien kan overwogen worden om het activiteitenpallet uit te breiden of samenwerking te zoeken met andere verenigingen om extra activiteiten te organiseren en een grotere bekendheid te creëren. Het stadsbestuur is daarbij altijd graag bereid om als facilitator op te treden indien gewenst.
Mijnheer de Voorzitter, Dames en Heren,
Het is een eer en een plezier voor mij deze lustrumtentoonstelling voor open te mogen verklaren en u nog veel succes te wensen in jullie toekomstige werking.
Frank Boogaerts
Burgemeester
25 augustus 2013